‘Geef mij maar een beetje stress! Ik functioneer het beste op mijn werk als er wat druk op de ketel staat. Zonder pittige deadlines kan ik niet goed werken.’
Is stress wel altijd zo slecht? In welke situaties of omstandigheden kan stress positief zijn?

Niet alle stress is per definitie slecht. Het is aangetoond dat een bepaalde mate van stress (of liever gespannenheid/arousal) zelfs goed is voor prestaties, bijvoorbeeld gespannenheid voor een belangrijke sportwedstrijd of een tentamen. De positieve aspecten van stress gelden meer als men de stressor als challenge (uitdaging) in plaats van als bedreiging ziet.
Volgens Sarafino & Smith (zie figuur) zijn er aanwijzingen dat mensen het slechtst functioneren bij zeer lage en zeer hoge niveaus van stress. Gematigde ‘optimale’ niveaus van stress leiden tot het beste functioneren van mensen.