Geef een uitgebreid voorbeeld van een correlationeel onderzoek:

Een onderzoek naar de correlatie tussen roken en crimineel geweld.Er is een enquête gehouden onder zwangere vrouwen over roken tijdens de zwangerschap. 24 jaar later keek Brennan naar de strafbladen van de zoons van deze moeders en onderzocht de correlatie tussen roken van de moeders tijdens de zwangerschap en crimineel geweld van de volwassen mannen.In dit onderzoek zijn twee variabelen onderzocht. Deze kunnen we voor het gemak variabele X en variabele Y noemen:Onafhankelijke variabele X, de hoeveelheid sigaretten die een moeder tijdens de zwangerschap rookte.Afhankelijke variabele Y, de mate waarin crimineel geweld voorkomt op het strafblad van de 34 jaar oude zoons.De uitslag van het onderzoek gaf aan dat moeders, die tijdens de zwangerschap veel hadden gerookt, zonen hadden die relatief meer crimineel geweld pleegden. Dit is een correlationeel verband en geen causaal verband. X kan niet meteen als oorzaak van Y worden beschouwd, omdat niet met zekerheid is te zeggen dat er geen andere variabelen een rol spelen (confounded variabels / third variables). Een mogelijke confounded variabele is het inkomen van het ouderlijk gezin. Een lager inkomen zou kunnen leiden tot meer stress (= meer roken) van de moeder en een groetere kans om in het criminele milieu te komen voor de zoons (geen geld voor een opleiding).