Gedurende de eerste jaren van de middelbare school ondergaan meisjes en jongens grote lichamelijke veranderingen. Bij meisjes gebeurt dit 2 jaar eerder ongeveer dan bij jongens. 

Meisjes --> borsten ontwikkelen rond het 12e jaar, lichaamslengte neemt toe  en lichaam krijgt rondere vormen. Menstruatie vind gemiddeld rond het 13e jaar plaats.

Jongens --> groeispurt rond de 14. Biologisch gezien is de jongen geslachtsrijp wanneer hij zijn eerste zaadlozing (pollutie) heeft gehad.