Gedurende de 'dark ages' raakten de West-Europese landen geleidelijk onder het juk van feodale leenbetrekkingen. Toch bleven sommige landeigenaren vrij van het leenrecht. Hoe noemt men de landen die vrij zijn van dergelijke betrekkingen? Hoe werd een dergelijk 'leen' genoemd? Noem twee gebieden die zeer lang vrij zijn gebleven van deze feodale machtsstructuur.