Gedragsverandering door middel van normen: pas op voor het boemerangeffect

Uit onderzoeken blijkt dat wanneer mensen horen dat hun buren als een gek energie verbruiken, zij zelf ook meer energie gaan verbruiken. Of als studenten horen dat hun medestudenten veel alcohol drinken, zij ook meer gaan drinken, of in beide gevallen juist minder, als de andere ook weinig verbruikt of gebruikt (= het boemerangeffect).
Dit kan echter averechts werken voor iemand die niks tot weinig drinkt, als hij hoort dat zijn medestudenten X aantal bier drinkt, zal hij misschien ook wel meer gaan drinken, om ‘erbij te horen.’