Gedragstherapie komt voort uit de opvattingen dat problematische gedragingen zoals dwanghandelingen, gokken of drinken en problematische gevoelens zoals angsten en negatieve zelfbeelden in het verleden zodanig zijn aangeleerd en bekrachtigd dat ze in stand worden gehouden.

Deze behandelingen bestaan uit een combinatie van het toepassen van operante en klassieke conditionering met andere technieken zoals training in sociale vaardigheden, communicatie en ontspanning.