Gebonden en vrije beschikkingen

Het onderscheid tussen gebonden en vrije beschikkingen heeft te maken met de bevoegdheid die een bestuursorgaan heeft bij het geven van een beschikking.

Bij een gebonden beschikking geeft de wet aan in welke situaties een bestuursorgaan de beschikking moet geven of moet weigeren. Bij een vrije beschikking laat de wet het bestuursorgaan vrij om naar eigen inzicht (maar wel binnen het kader van die wet en conform het eigen beleid!) te beslissen. Deze vrijheid wordt discretionaire bevoegdheid genoemd: de bevoegdheid om per geval onderscheid te maken.