Gebeurtenis a vormde een voorwaarde voor het intreden van gebeurtenis c. Zonder gebeurtenis a was gebeurtenis c niet ontstaan (Conditia sine qua non-verband).
Een 'oorzaak' wordt genoemd; iedere gebeurtenis zonder welke een andere gebeurtenis niet zou hebben plaatsgevonden. In het geval a-c is ook b een oorzaak. b is ook een CSQN van c. (a. waterkoker op stroomnet, b. aanzetten verwarming op stroomnet, c. stoppen slaan door) In dit geval is zowel a als b een csqn, maar a wordt gezien als 'hoofdoorzaak' aangezien zonder a, b geen gevolg had op c.
Dit gevolg is belangrijk, aangezien de jurist kijkt naar de persoon die aansprakelijk kan worden gesteld voor de schade door middel van een rechtsfeit (tekortkoming etc.)
Het sine qua non-verband kan op de volgende wijze worden vastgesteld; was de schade ingetreden, indien deze gebeurtenis niet had plaatsgevonden? Slechts bij ontkennende beantwoording is er sprake van sine qua non.