Geassisteerd door zijn vrouw publiceerde Watson in 1928 het boek Psychological Care of Infant and Child, een boek met tips over opvoeding dat erg populair werd. Het boek raadde ouders aan om een directe en manipulatieve controle uit te oefenen op de omgeving van het kind, dit in tegenstelling tot de toegeeflijke “progressieve educatie” dat door John Dewey voorgestaan werd.


Watson beweerde dat er niets binnenin het kind was dat ontwikkeld moest worden. Ouders moesten de omgeving van het kind controleren zodat zij de meest geschikte geconditioneerde reflexen zouden ontwikkelen. Er moest zo min mogelijk met deuren geslagen worden b.v. aangezien het kind bang zou kunnen worden. Kleding moest losjes zitten en vrije beweging mogelijk moeten maken waarmee woede zou kunnen worden voorkomen. Bovenal beweerde Watson dat kinderen nooit gestimuleerd zouden moeten worden in hun “liefde” responsen wanneer zij zelfvertrouwen wilden opbouwen. Kinderen moesten volgens hem als kleine volwassenen behandeld worden.