Fysieke agressie laat een kenmerkend ontwikkelingspatroon zien over de eerste levensjaren. Het blijkt dat kinderen vanaf de leeftijd van 6 maanden beginnen met duwen (push), schoppen (kick) en slaan (hit). In totaal heeft 80% van alle kinderen wel eens een van de genoemde vormen van fysieke agressie laten zien. IN die zin is agressief gedrag 'normaal'. 
Bij de leeftijd van 3 jaar neemt het agressieve gedrag geleidelijk af. Agressie is dus een kwestie van afleren en niet van aanleren, agressief gedrag is bij alle kinderen een aanwezige gedragsoptie. 
Bij sommige kinderen neemt dit gedrag echter niet af, dit komt doordat hun ouders niet effectief ingrepen en deze kinderen blijven doen wat ze van nature al deden.