Freud postuleerde naast het bewustzijn een voorbewuste en een onbewuste, drie gebieden van waar uit het leven wordt beinvloed. Jung veronderstelde nog een vierde domein:  het collectieve onbewuste. Alle mensen delen dit met elkaar. Sinds oeroude tijden vormt het collectieve onbewuste een reservoir van beelden en symbolen die voor iedereen dezelfde betekenis hebben. Symbolen die overal een sterke betekenis hebben, noemde Jung archetypen. Bijv moeder aarde en de zee als symbool voor wedergeboorte.