Ethiek:
Onder Ethiek verstaat men de wetenschap die morele vragen bestudeert. 

Descriptieve ethiek: 
Descriptieve ethiek beschrijft het moraal in een gemeenschap. Descriptief betekend beschrijvend. Het gaat hier over feiten: hoe gedragen mensen zich in morele kwesties en welke argumenten hebben ze daarvoor? 

Voorbeeld: onderzoek doen naar opvattingen over eerwraak, abortus, doodstraf etc. 

Normatieve ethiek:
Normatieve ethiek beschrijft HOE mensen zich zouden moeten gedragen. Vanuit deze vorm van ethiek kan bepaald worden welke algemene principes moreel juist zijn en tot voorbeeldig gedrag lijden.  

Prescriptieve ethiek:
Prescriptieve ethiek is voorschrijvende ethiek. Prescriptieve ethiek gaat over een ideale situatie, over de manier waarop mensen met elkaar moeten omgaan. Dit ideaal kan blijven bestaan als blijkt dat de werkelijkheid er anders uitziet.

Voorbeeld: Als je vind dat mensen eerlijk tegen elkaar moeten zijn dan hoef je die norm niet bij te stellen als blijkt dat mensen tegen je hebben gelogen. 

Meta-ethiek:
Meta-ethiek gaat over de morele vraagstukken van een hoger abstract niveau. De vraag hoe vrij mensen zijn in hun handelen en in hoeverre ze dus moreel verantwoordelijk zijn te houden voor hun daden.