Ethiek komt van het Griekse woord Ethos wat zede of gewoonte betekent. Het is de wetenschap die morele vragen bestudeert.
Descriptief: feitelijke moraal in de gemeenschap. Dus feiten : hoe gedragen mensen zich in morele kwesties en welke argumenten gebruiken ze hierbij.
Normatieve ethiek: Hoe mensen zich zouden moeten gedragen.
Beroepsethiek: Ethiek die alleen geldt voor een specifieke beroepsgroep --> Het gaat om een voorschrift van feitelijk gedrag van mensen.
Prescriptief: voorschrijven --> gaat over een ideale situatie , de manier waarop mensen met elkaar omgaan.
Meta-ethiek: Morele vraagstukken  van een hoger abstractieniveau. 
Vragen waar de mata-ethiek zich mee bezighoudt:
Zijn waarden universeel of cultuurgebonden?
Zijn mensen vrij en dus verantwoordelijk voor  hun daden?
Hoe vrij moet een staat haar burgers laten?
Zijn mensen gelijk?
Hoe ziet een rechtvaardige samenleving eruit?