Crick en Dodge beschrijven in hun sociale informatieverwerkingsmodel zes mentale stappen die ten grondslag liggen aan competent gedrag. (blz 191). Lamerise en Arsenio hebben dit model uitgebreid en daarin een plaats gegeven aan affectieve processen. Het uitgangspunt daarbij is dat individuen naast een reeks cognitieve vaardigheden ook vaardigheden in de perceptie, ervaring, expressie en regulatie van emoties met zich meenemen bij het aangaan van sociale interacties.
Het identificeren van een reeks sociaal-cognitieve stappen maakt het mogelijk om in kaart te brengen wat er precies misgaat bij mensen die moeite hebben met sociale interacties. Zwakke afstemming in het sociale contact, sociale gedragsproblemen of sociale angst zijn het gevolg van afwijkingen in een van de stappen, vaak in combinatie met niet-optimale sociale ervaring.