Bij problemen ronde de opvoeding spelen twee soorten factoren een rol: individuele kenmerken en relaties. De systeemtheorie verbindt deze beide gebeiden en onderzoekt hoe ze elkaar beinvloeden en versterken.

Individuele kenmerken:
Lichaam: gezondheid, groei, ontwikkeling, handicaps
Cognitie: Leren, Denken, Taal, Spraak
Emotie:, ordenen en verwerken van gebeurtenissen, regulatie
Indentiteit: Zelfwaardering en temperament

Relaties:
Gezin: Opvoedingsvaardigeheden, pedagogisch klimaat, gezinsstructuur, communicatiepatronen, heirarchie, mythes, onderlinge relaties
Sociaal netwerk: Familie, Vrienden en de buurt
Omgeving: Wonen, werken, school, inkomen, en vrije tijdsbesteding

Wanneer een kind en of gezin op twee gebieden iets aan de hand is, wordt de kans op problemen vier keer zo groot.