Advocaat is niet verplicht rechtsbijstand te verlenen.
Wie niet of niet tijdig een advocaat bereid vindt zijn zaak te behandelen, kan de deken van de orde van advocaten in het arrondissement waar de zaak moet dienen, verzoeken een advocaat aan te wijzen. De aangewezene is verplicht zijn diensten te verlenen.

Rechtsbetrekking tot advocaat en client is te zien als een van lastgeving. De advocaat-lasthebben kan de overeenkomst wegens gewichtige redenen opzeggen (art 7:408 BW) en zich aan verdere behandeling van de zaak onttrekken, bijv. omdat de client alle medewerking weigert.

Een partij kan een door haar gestelde advocaat niet herroepen, zonder tevens een andere advocaat te stellen (art 79 lid 2 Rv).