Adequate voeding vereist: 1. brandstof (chemische energie) voor alle cellulaire arbeid in het organisme. 2. organisch ruw materiaal om te gebruiken voor de biosynthese (aanmaak lichaamseigen moleculen). 3. essentiële nutriënten, die dieren niet zelf kunnen maken uit ruw materiaal, maar deze verkrijgen uit het voedsel in een pasklare vorm (bijv. vitaminen)