8.7.4 Het diencephalon.

Het diencephalon bevat schakelcentra die bewust en onbewuste sensorische informatie en motorische impulsen integreren. Het omgeeft het derde vebtrikel en bestaat uit: epithalamus, de thalamus, hypothalamus.

De epithalamus: Ligt op het derde ventrikel en vormt het dak van het diencephalon. Het achterste gedeelte bevat de epifyse (pijnappelklier), een hormoonklier die het hormoon melatonine (van belang voor reguleren dag en nacht) afscheid.

De thalamus: De linker en de rechter thalamus zijn gescheiden door het derde ventrikel en beiden helften van de thalamus bevatten een ronde massa van kernen. Behalve voor de informatie van de reukzintuigen vormt de thalamus het uiteindelijke schakelpunt voor alle informatie die ons bewustzijn bereikt. Geeft slecht een kleun deel van de aankomende sensorische informatie door aan de primaire sensorische schors. Het overige deel word doorgeschakeld naar basale kernen en naar centra in de hersenstam.

De hypothalamus: ligt onder het derde ventrikel. Functies zijn:

·         De onbewuste regeling van skeletspieren die gepaard gaan met woede , pijn, genot en seksuele opwinding.

·         Het aanpassen van de activiteit van autonome centra  in de pons en de medulla oblongata (zoals bloeddruk, hartslag, ademhaling en spijsverteringsfuncties).

·         Het coördineren  van activiteiten van het zenuwstelsel en hormoonstelsel.

·         Het afgeven van verschillende hormonen.

·         Het genereren van driften betrokken bij honger en dorst.

·         Het coördineren van willekeurige en autonome functies.

·         Het reguleren van een normale lichaamstemperatuur Het coördineren van dagelijkse cycli van activiteiten.