7 stappen die de onderzoeker helpen het probleem juist te definiëren:
1) De situatie van de manager inschatten:

• Achtergrond informatie krijgen
• Doelstellingen van de manager weten

2) De symptomen van het probleem verhelderen:

• Wat is er nou daadwerkelijk aan de hand

3) Vermoedelijke oorzaken van het probleem aangeven
4) Aangeven met welke acties je het probleem kunt reduceren
5) Nadenken over de te verwachten gevolgen van de acties
6) uitzoeken wat de manager veronderstelt ten aanzien van de gevolgen

• Als onderzoeker moet je analyseren of de vooronderstellingen van de manager kloppen

7) De juistheid van de voorhanden informatie inschatten om onderzoeksdoelstellingen te specificeren

• Onderzoekdoelstellingen: zijn specifieke brokken kennis die moeten worden verzameld om die informatieleemten op te vullen