6. 
- Het privaat recht gaat in principe uit van vrijheid.  
- Het publiekrecht daarentegen wordt gekenmerkt door dwang.

In het verleden (Hamaker) werd het privaatrecht beschouwd als het gemene recht en het publiekrecht het uitzonderingsrecht. Het privaatrecht is van toepassing behalve als het publiekrecht dit uitdrukkelijk eiste.

Het rechtsgebieden met een privaat/publiekrechtelijk karakter worden doorgaans meestal bij het privaatrecht ingedeeld.