3 benaderingen in de (wetenschappelijke) kennisverwerving.

1. Objectiviteit en controleerbaarheid van de kennisverwerving. kennis moet worden verkregen door objectieve verbanden aan te tonen en door algemeen geldende wetten (voor het menselijk gedrag) te formuleren. gedrag wordt opgedeeld in en gereduceerd tot kleine delen die goed te controleren en te meten zijn. Deze benadering wordt toegepast op observeerbaar gedrag. Gedachten zijn subjectief dus niet geschikt voor dit soort onderzoek.
2. Verklarende benadering, verstehende methode: Kruipen in de huid van een uniek persoon om te proberen te begrijpen wat hem motiveert of emotioneert. Toegepast binnen de psychoanalyse en de hulpverlening. Subjectiviteit, complexiteit (de mens als een groot geheel) en verstehende (begrijpende) zijn hier belangrijke begrippen.
3. Hermeneutische benadering gaat uit van theoriegeladen waarneming in de hulpverlening. Niet waarnemen staat hier centraal maar het interpreteren. de hermeneutische methode zoekt naar wat gebeurtenissen, situaties enzovoorts betekend voor mensen. Ze slaat op het personalistisch mensbeeld.